エステー

企業概要

エステー株式会社は、1948年に設立された日本の日用雑貨メーカーである。防虫剤「ムシューダ」、消臭剤「消臭力」、除湿剤「ドライペット」など、 空気に関わる家庭用品 で国内トップクラスのシェアを持つ。社名の「エステー」は、Service（奉仕）とTrust（信頼）の頭文字に由来し、 Super Top（最高品質） の意味も込められている。

創業者が終戦後に疎開先で母親の着物が虫に食われていたことを目の当たりにし、防虫剤の開発に着手したのが事業のルーツである。以来、「空気をかえよう」をコーポレートメッセージに掲げ、空気環境の改善を一貫して追求してきた。

新規事業への取り組み

エステーの新規事業戦略は、自社の コア技術である「空気」関連の研究資産 を新領域へ展開するアプローチが特徴的である。グループ会社の日本かおり研究所が蓄積した嗅覚・香り・空気浄化の知見を応用し、家庭用品の枠を超えた B2B市場への参入 を推進している。

特に注目されるのが、国立研究開発法人 森林研究・整備機構との共同開発で生まれた「クリアフォレスト」技術ブランドである。従来の消費財ビジネスモデルから、 原料供給・ライセンス供与型のオープンイノベーション へと事業構造を変革する試みとして位置づけられている。

主な新規事業・事例

クリアフォレスト：トドマツの力で環境衛生事業を開拓

「クリアフォレスト」 は、北海道産トドマツ（椴松）から抽出した機能性樹木抽出成分を活用する環境衛生技術ブランドである。2011年から事業展開を開始し、日本かおり研究所と森林研究・整備機構の 産学官連携 によって技術基盤が確立された。

トドマツの間伐材から抽出される成分は「天然森林オイル」「天然森林ウォーター」「天然針葉パウダー」の3種類に分類される。これらの成分は 大気汚染低減、抗酸化、消臭、森林浴効果、花粉アレルギー低減 といった多面的な機能を持つことが科学的に実証されている。

エステーはこの技術を自社製品（車用空気浄化剤など）への応用にとどめず、 原料としての外部販売（オープンイノベーション） 戦略を推進した。オルディ株式会社との共同開発による「北海道トドマツの消臭ごみ袋」、ダイアン・サービスとの協業によるエアフィルター「AIR QUEST Green」など、 異業種との共同開発プロジェクト を次々と展開している。

2018年には業務用市場への本格参入を宣言し、ホテル専用の消臭ミスト「Air Forest Refresh Mist」を一般発売するなど、B2Cの家庭用品メーカーが B2B原料サプライヤー へと事業領域を拡張する変革を進めている。北海道釧路では「エステークリアフォレストの森」を設け、原料となるトドマツの 持続可能な育成 にも取り組んでいる。

アプローチと特徴

エステーのクリアフォレスト事業は、大企業の新規事業開発における 「コア技術の横展開」 の好例である。自社で最終製品化するだけでなく、原料・技術を他社に提供するプラットフォーム型の事業モデルへ転換している点が特徴的である。

日用品メーカーという 消費財ビジネスの枠 を超え、環境衛生という社会課題に対して自社の研究資産を開放するアプローチは、既存事業の延長線上に「隣接市場」を見出す オープンイノベーション戦略 の実践例として注目される。

関連項目

• オープンイノベーション